엠폭스(원숭이 두창)에 대한 WHO의 국제보건위기상황 재선포와 한국 질병관리청의 대응 방안

엠폭스(원숭이 두창)에 대한 WHO의 국제보건위기상황 재선포와 한국 질병관리청의 대응 방안

최근 세계보건기구(WHO)는 엠폭스(원숭이 두창)에 대해 국제공중보건위기상황(PHEIC)을 다시 선포하면서, 이에 대한 국제적인 주의와 협력을 촉구하고 있습니다. 이로 인해 한국 질병관리청은 국내 전파 가능성을 면밀히 점검하며, 필요한 대응책을 신속히 마련하고자 발 빠르게 움직이고 있습니다. WHO의 이번 선포는 특히 2024년 들어 아프리카 콩고민주공화국을 중심으로 엠폭스가 급격하게 확산되고, 새로운 변이 바이러스가 인접 국가로 확산됨에 따라 이루어진 것입니다. 이러한 상황 속에서 한국은 현재의 방역 체계를 점검하고, 새로운 대비책을 논의하기 위한 자리를 마련함으로써 국내에서의 엠폭스 전파를 차단하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

WHO의 국제보건위기상황 재선포 배경

WHO의 이번 국제공중보건위기상황 재선포는 단순히 엠폭스 확산의 심각성을 넘어서, 변이 바이러스의 등장과 이에 따른 국제적 대응의 필요성을 강조한 것입니다. 2024년 들어 엠폭스는 아프리카 콩고민주공화국에서 폭발적으로 증가하며, 인접 국가들로 빠르게 확산되고 있습니다. 특히 새로운 변이 바이러스의 출현은 기존 방역 체계의 허점을 드러내며, 보다 강력한 국제적 대응이 필요함을 시사합니다. WHO는 이러한 배경에서 엠폭스를 국제공중보건위기상황으로 재선포함으로써 각국이 보다 엄중하게 상황을 관리하고, 공동 대응 방안을 모색할 것을 촉구했습니다. 이 선포는 각국의 방역 당국에 국제적 협력을 강화하고, 백신과 치료제의 배분 및 사용을 최적화할 것을 요구하는 강력한 메시지를 전달합니다.

한국 질병관리청의 신속한 대응

한국 질병관리청은 WHO의 이번 재선포에 즉각 반응하여, 국내 엠폭스 확산 가능성을 면밀히 점검하고 있습니다. 기존의 방역 체계를 재점검하는 동시에, 새로운 변이 바이러스의 국내 유입을 차단하기 위한 구체적인 대책을 논의하는 자리를 마련했습니다. 한국은 이미 2022년부터 엠폭스에 대한 경계 단계를 설정해 왔으며, 최근에는 위기 경보 단계가 해제된 상황이었습니다. 그러나 WHO의 위기상황 재선포에 따라 질병관리청은 기존 대비책의 강화와 새로운 전략의 필요성을 절감하게 되었습니다. 이에 따라 질병관리청은 학계와 의료계의 전문가들과 함께 엠폭스의 국내 전파 가능성을 평가하고, 이에 대한 대응 방안을 모색하는 회의를 열었습니다. 이 회의에서는 현재의 방역 체계를 재점검하고, 새로운 대응 전략을 논의함으로써 국내 엠폭스 유입을 효과적으로 차단하고자 하는 목표를 세웠습니다.

엠폭스 발생 현황과 국내 방역 체계

한국에서의 엠폭스 발생은 2023년에 151명의 확진자가 보고되었으나, 2024년에는 10명의 확진자만이 신고되어 유행 규모가 크게 감소한 것으로 나타났습니다. 이는 국내 방역 체계의 효과를 반영한 결과일 수 있으나, 여전히 감염의 가능성이 남아 있어 주의가 필요합니다. 확진자의 대부분은 20~40대 남성으로, 전신 증상과 함께 성기 및 항문 주변에 병변이 주로 발생했습니다. 감염 경로는 대부분 국내 감염이었으며, 해외여행으로 인한 감염 사례는 한 건만 보고되었습니다. 이러한 통계는 국내에서의 엠폭스 확산 위험이 여전히 존재함을 보여주며, 이에 따라 질병관리청은 감염 확산을 막기 위한 더욱 철저한 대응이 필요하다고 판단하고 있습니다.

질병관리청은 엠폭스의 국내 유입을 차단하기 위해 밀접 접촉을 피하고, 백신 접종을 권장하는 등의 예방 조치를 강화하고 있습니다. 또한, 증상이 있는 경우 신속하게 진료를 받을 수 있도록 감시 및 신고 체계를 강화할 계획입니다. 이는 국내 엠폭스 확산을 효과적으로 억제하고, 더 이상의 유행을 방지하기 위한 필수적인 조치로 평가됩니다. 동시에, 국내에서의 엠폭스 위기경보 단계는 조정 없이 유지되고 있으며, 검역과 방역 대응 체계를 더욱 강화하는 방향으로 추진되고 있습니다.

백신과 치료제 비축 현황 및 예방 수칙

질병관리청은 엠폭스 예방을 위해 3세대 두창백신(진네오스) 3만 도즈를 긴급 도입했으며, 2024년 7월 말 기준으로 약 2만 도즈를 보유하고 있습니다. 이 백신은 고위험군에 대해 예방접종을 실시할 예정이며, 예방접종 홍보를 강화할 방침입니다. 또한, 엠폭스 치료제도 504명분을 국내 도입해 확진 환자들에게 적기에 제공하고 있습니다. 이와 같은 백신과 치료제의 비축은 엠폭스에 대한 선제적 대응을 가능하게 하며, 감염 확산을 방지하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

질병관리청은 또한 엠폭스 예방을 위해 예방접종 도우미 사이트를 통해 고위험군이 백신 접종 예약을 할 수 있도록 지원하고 있습니다. 이러한 시스템은 백신 접종률을 높이고, 고위험군을 보호하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 엠폭스 감염이 의심되는 사람은 신속하게 가까운 의료기관에서 진료를 받을 것을 권고하고 있으며, 이를 통해 조기 발견과 치료가 가능해질 것입니다. 예방접종과 신속한 진료 체계는 엠폭스 확산을 막는 데 핵심적인 요소로 작용할 것입니다.

국내 검역 체계 강화 및 해외 유입 차단 대책

질병관리청은 엠폭스를 검역감염병으로 재지정하고, 변이 발생 지역을 중심으로 검역관리지역 지정을 추진하고 있습니다. 이러한 조치는 국내로의 엠폭스 유입을 원천적으로 차단하기 위한 선제적 대응의 일환입니다. 특히, 에티오피아 직항편을 통해 유입될 가능성을 차단하기 위해 게이트에서 검역을 실시하고, 현장에 역학조사관과 공중보건의를 배치하여 신속한 대응을 할 예정입니다. 이를 통해 엠폭스의 국내 유입 가능성을 최소화하고, 유입 시 신속히 대응할 수 있는 체계를 구축하고자 합니다.

또한, 에티오피아 직항편 및 주요 경유지 항공기의 오수 감시를 통해 엠폭스 유입에 대한 보완적 감시를 수행할 계획입니다. 이는 항공기 내에서의 감염 가능성을 차단하기 위한 중요한 조치로, 국내 유입 방지에 큰 역할을 할 것입니다. 질병관리청은 엠폭스의 주요 증상 및 발생 동향을 온라인과 오프라인에서 홍보하여 유증상자가 자발적으로 신고하도록 유도하고 있습니다. 이는 조기 발견과 신속한 대응을 통해 국내 유입을 차단하기 위한 중요한 전략으로 작용할 것입니다.

향후 전망과 대응 전략

질병관리청은 엠폭스가 제3급 감염병으로 전환되어 현행 의료체계 내에서 안정적으로 관리되고 있지만, 국제적으로는 여전히 주의가 필요한 상황임을 강조하고 있습니다. 이는 엠폭스가 단순히 국내 문제로 끝나는 것이 아니라, 국제적 문제로 확산될 가능성이 있음을 시사하는 것입니다. 따라서 아프리카 발생국에 대한 정보를 신속히 공유하고, 국내 검역체계를 강화하는 등의 선제적 대응이 필요합니다. 이러한 국제적 협력과 국내 방역 강화는 엠폭스 확산을 효과적으로 억제하고, 국민의 건강을 지키는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

또한, 국민들에게 안전하지 않은 밀접 접촉을 피하고, 의심 증상이 있는 경우 조속히 의료기관을 방문하여 검사를 받도록 독려하고 있습니다. 이는 개인의 예방 조치가 전체적인 방역 성과에 큰 영향을 미칠 수 있음을 인식시키는 중요한 메시지입니다. 한국은 엠폭스의 국내 전파 가능성을 지속적으로 모니터링하면서, 국내 의료체계와 방역 체계를 강화하여 유입 차단 및 확산 방지에 만전을 기할 계획입니다. 이러한 종합적인 대응 전략은 엠폭스에 대한 국가적 방어를 강화하고, 국민의 건강을 보호하는 데 있어 중요한 역할을 할 것입니다.